День планетариев ежегодно отмечают в ближайшее воскресенье ко дню весеннего равноденствия. Как правило, этот день выпадает на 18-22 марта. История праздника началась в Италии, ведь именно там его впервые объявили в 1990 году. А уже через четыре года этот праздник получил статус Международного. Позже этот праздник приняли еще несколько стран: Польша, Бельгия, Украина, Словакия, Чехия и Россия.
Международный День планетариев был создан для того, чтобы астрономические знания получали все большую популярность. Его целью является пропаганда и знакомство многих людей с работой планетариев. Как правило, праздник проводится в городских планетариях, которые к этому дню стараются приурочить новые программы, проводить интересные конкурсы и викторины, организовывать встречи со знаменитыми исследователями планет.
Планетарием называется учреждение, которое имеет научно-просветительный характер. Здесь посетители могут посмотреть на небесные тела: планеты, звезды, кометы, спутники и метеориты. Помимо этого посетителям демонстрируют небесную сферу, солнечные и лунные затмения, панорамы Луны, Марса, Земли и других планет. Для этого используется специально предназначенный прибор под названием «Планетарий». Демонстрационные показы сопровождаются интересными лекциями на темы космонавтики, астрономии и различных наук о планете Земля.
Первый универсальный проекционный модуль был создан в 1925 году известными немецкими учеными. На территории Германии появилось и первое учреждение, в котором использовался этот прибор. Оно было создано в том же 1925 году в Мюнхене. В США подобные заведения начали появляться в 1930 году. Первый российский планетарий был открыт в Москве 5 ноября 1929 года.
Как показывает статистика, на сегодняшний день в мире насчитывается около четырех тысяч действующих планетариев. Примерно половина из них состоит из классического оптико-механического прибора «Планетарий» или цифровых проекционных системам. Существуют и цифровые планетарии, которые удивляют посетителей своей зрелищностью и доступной стоимостью. Здесь присутствует целая система проекторов. Хотя их нельзя называть полноценными планетариями, ведь здесь не используется сам прибор «Планетарий». По сути это лишь кинотеатры, которые имеют экран-полусферу. Именно поэтому такие заведения везде называются «цифровыми театрами». Однако такие проекторные системы не в состоянии предоставить качественное изображение звездного неба. Помимо этого они менее надежны в сравнении с прибором «Планетарий». Как правило, цифровые планетарии состоят из нескольких проекторов. И если хотя бы один из них выйдет из строя, работа всего учреждения будет остановлена.
Оптико-механический прибор «Планетарий» создан для того, чтобы выводить изображения небесных тел на куполообразный экран, и имитировать их движение. Такая система дает возможность наблюдать различные природные явления, которые происходят в космосе, к примеру, солнечное затмение. Дополнением к этому прибору является система проекторов, благодаря которым на куполе можно просматривать изображения в 3D формате. Как правило, прибор «Планетарий» рассчитан функционировать на протяжении десятков лет. Сегодня существует множество приборов, которые исправно работают уже более пятидесяти лет.