Откуда взялся пасхальный кролик?

В преддверии Пасхи все чаще мы видим пасхального зайца. Этот загадочный символ становится популярным в России. А меж тем, происхождение у него далеко не российское. Какова же история происхождения этого пасхального образа?
Традиционным символом Пасхи в России были и остаются крашеные яйца. Яйца символизируют Вселенную, жизнь. Покраснело яйцо впервые у Марии Магдалины в ответ на неверие римского императора в воскресение Христа. У многих же европейских народов наряду с яйцами изображается пасхальный кролик, который и приносит эти яйца. Яйца у кролика – разноцветные, и приносит он их исключительно детям, которые не огорчают своих родителей.
Образ зайца восходит к язычеству. У древних германских народов был обычай отмечать весной праздник плодородия, который был посвящен богине Остаре. Символом богини был кролик – животное весьма плодовитое. Постепенно кролик перешел и в христианство и стал нести разноцветные яйца на Пасху. Считается, что эту красивую сказку о несущем яйца кролике придумали немцы в 18 веке. А позже появился обычай яйца прятать. В наше время традиция прятать яйца в саду сохранилась, а задача детей – яйца отыскать.
Сегодня в Европе пасхальные зайчики выпускаются в виде сувениров, в основном, шоколадных. Этот веселый символ съедается в огромных количествах в пасхальные дни и считается хитом продаж.